La gymnastique de l’index

Afin de ne pas laisser dérailler les coûts salariaux pour les employeurs, plusieurs mécanismes de compensation ont été prévus dès la création du modèle belge d’indexation automatique. L’un d'entre eux (outre la loi sur la norme salariale) est la limitation de l’indexation.

Les limitations de l’index sont, par définition, des exceptions au système d'indexation automatique et peuvent prendre différentes formes : le saut d’index, la coupure d'index ou l’index en espèces.

Le saut d’index 🤸‍♀️ est une intervention exceptionnelle qui suspend temporairement l'indexation automatique. En 2015, par exemple, il a été convenu de réduire l’index de 2% afin d'alléger les coûts salariaux et de préserver la stabilité économique.

La coupure d'index ✂️ (indexknip) est également une mesure exceptionnelle qui réduit partiellement l'indexation automatique. Vous ne recevez donc pas l’intégralité du montant de l'indexation auquel vous auriez normalement droit selon l’évolution de l’indice santé.

L’index en espèces 🪙 (centenindex), en revanche, est une variante où soit de petites variations de l’indice santé n'entraînent pas d'ajustement immédiat du salaire (seulement lorsqu'un seuil minimal est atteint), soit le montant de l'indexation devient un montant fixe (contrairement à un pourcentage) une fois qu'un certain seuil est franchi.

Ces variantes de l'index agissent comme des freins d'urgence pour éviter que les salaires ne grimpent trop vite, empêchant ainsi une pression excessive sur les entreprises et une surchauffe de l'économie.

Quel scénario pour l'index en 2026?

La limitation de l'index que le gouvernement BDW mettra en œuvre est l'une des mesures phares de son récent accord budgétaire, rapporte L'Echo (De Tijd). Cette limitation n'est ni un pur saut d'index, ni une pure coupure d'index, ni un pur index en espèces: seuls les deux premiers pourcents d'indexation ne seront pas appliqués sur la part du salaire mensuel contractuel dépassant les 4 000 euros.

Exemple fictif: Prenons quelqu'un qui gagne 6 000 euros brut et dont le secteur bénéficie d'une indexation de 3%.

Sur les premiers 4 000 euros, cette personne reçoit les 3% complets. Sur la tranche comprise entre 4 000 et 6 000 euros, elle ne reçoit que 1%. Ce 1% correspond à la différence entre le chiffre de l'index (3 %) et la limitation imposée (2%). Au total, cela donne un montant d'indexation de 140 euros, soit 40 euros de moins que lors d'une indexation normale.

Cette limitation permet aux entreprises de réduire leurs coûts salariaux par rapport à une "indexation normale", mais elles doivent partager la moitié de cet avantage avec l'État. Jusqu'en 2028, une «contribution temporaire de modération salariale» est instaurée: l'entreprise doit reverser la moitié de l'avantage financier au gouvernement. À partir de 2028, cette contribution deviendra définitive pour les salaires supérieurs à 4 000 euros brut.

L'intention initiale du gouvernement BDW était d'appliquer cette limitation dès le début de 2026, mais la première application a été reportée au 1er avril 2026. Les textes de loi n'étaient tout simplement pas prêts. Comme plus d'un million de salariés du secteur privé (dont la Commission Paritaire 200) sont indexés en janvier 2026, ils ne ressentiront cet effet qu'en 2027.

Conclusion

Qu'on l'appelle saut, coupure ou index en espèces: l'indexation automatique reste le moteur du système salarial belge, même s'il arrive qu'on lève un peu le pied. En 2026, c'est le cas pour les hauts salaires de plus de 4 000 euros, avec un frein temporaire qui touche aussi bien les employés que les employeurs.

Chez Payflip, nous surveillons de près cette gymnastique de l'index, car une chose est sûre: comprendre la logique de sa rémunération, c'est déjà gagner plus. 🫶